If

L’if d’Estry a beaucoup d’amis à la mairie, à commencer par monsieur le Maire, Didier Renouf, fier de présenter ce vénérable gardien du temple. Son âge ? Entre 1600 et 1800 ans !
C’est sûrement l’arbre le plus âgé de ce concours, voire d’Europe ! Sur le vert foncé de ses aiguilles tranche le rouge vif de ses arilles. Fidèle à la tradition – à cause de sa toxicité ? –, il trône au beau milieu du cimetière qui entoure la petite église. En témoin de la grande histoire et symbole de résistance : à onze reprises, pendant la Seconde Guerre mondiale, Estry fut perdu
puis repris par les Alliés au cours d’intenses combats. Le village fut presque entièrement détruit. L’if, lui, est resté debout, à côté de l’église en ruines. Mémoire, toujours vivante, d’Estry.

Description naturaliste de l'arbre

D’aspect massif, l’if millénaire d’Estry a été mesuré par des membres du conseil
municipal, selon la méthode utilisée par les botanistes du XIXe siècle. La circonférence de son tronc atteint 11,5 m et sa hauteur avoisine 15 m. Son âge est estimé à 1 600 ans.

Esthétique

L’if d’Estry présente tous les critères esthétiques et morphologiques des spécimens
très anciens : tronc évidé (une quinzaine d’enfants peuvent se loger à l’intérieur), branches
massives, lacunes très spécifiques dans le tronc, teinte marron-brique.

Histoire

Le village a été presque entièrement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. Le bâti
environnant laisse apparaître une tonalité assez austère, issue de l’architecture « reconstruction ». Ayant survécu à sept jours de combats intenses (bourg perdu et repris 11 fois par les Alliés), cet arbre est l’un des seuls éléments pouvant relier la commune à son passé. Aussi, notre région a subi, dans les 60 dernières années, des bouleversements importants concernant l’évolution de ses paysages ; 75 % des arbres ont été arrachés à la suite du remembrement et des abattages individuels. Le bocage a disparu, l’arbre n’est plus un élément spécifique de notre environnement. Cet if est un représentant éloquent d’une époque où tout arbre était considéré et s’inscrivait dans un rapport de respect avec la nature. La valorisation de cet arbre est une chance, pour la population locale, de changer son regard sur le monde végétal en prenant conscience de sa valeur patrimoniale et écologique.

Commentaires

Nous venons de créer une association pour la défense et la valorisation de l’if
millénaire d’Estry.

Année de candidature

2011

Credit photo

E.Boitier