Deux tilleuls un jour se sont enlacés. Depuis 300 ans maintenant, ils ne forment plus qu’un. Beau symbole d’amour et de fidélité, au point qu’une comptine court toujours dans les rues de Lucheux : « Le jour du mariage – Il est un vieil usage – Il faut pour être bien mariés –
Sous l’arbre être tous deux passés – Qui le premier passera – Toujours le maître sera. »
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Ce tilleul est un dur, un de ceux qui traversent les épreuves avec courage. Planté sur ordre de Charles le Téméraire en 1477, il fut ensuite abandonné et lutta seul contre les éléments. Aujourd’hui, le village de Bracon l’a pris sous sa protection. Reconnu d’utilité publique, le tilleul a même réussi à détourner la route communale. Costaud !
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On le repère à plusieurs lieues à la ronde, belle boule verte en surplomb de prairies fleuries. L’aïeul qui a enfoui la graine dans la terre de ses ancêtres voici 85 ans n’est plus là. Une graine
qui a grandi, grandi… jusqu’à devenir ce beau tilleul perché sur un coteau. De là-haut, on peut apercevoir l’église où il s’est marié et le cimetière où il repose. Enfants, petits-enfants
et arrière-petits-enfants chantent et dansent aujourd’hui sous ses branches en souvenir du papy. À l’accordéon, Jocelyne, l’une de ses filles, qui porte en souvenir le chapeau de son père.
Tata Gene, la doyenne de 97 ans, est aussi de la fête. Merci à Virginie, qui présente le tilleul de son grand-père à ce concours : grâce à elle, on sait maintenant que les arbres ont une âme…
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Il est des arbres qui ne suscitent pas l’admiration de prime abord et que rien ne destine aux louanges. Il est des arbres qui ne postulent pas à des records, ni à quelque palmarès que ce soit. Il est des arbres anonymes, il est des arbres qui ne cachent pas la forêt. Ce tilleul est de ceux-là. Mais il a une valeur bien plus importante encore : c’est un arbre de famille. Il est de ceux qui voient passer les générations, il est de ceux qui voient grandir les enfants et vieillir les parents. Il est le garant silencieux des souvenirs, le témoin de la vie, de ses joies et de ses peines. Il est de ceux qui servent de refuge, de ceux qui abritent, de ceux derrière lesquels on peut se cacher. Il est le complice, le frère, l’ami, celui qui protège. Il est de tous les moments de la famille, des moments de fête, des bons moments et de ceux qui le sont un peu moins. Il est de ceux qui donnent, sans rien attendre en retour, son ombrage quand il fait chaud. Il est le gardien dessouvenirs. Tous savent qu’il est là pour eux, garant silencieux de la mémoire de la famille, un repère toujours fidèle, comme un phare.
Aux alentours
Le lac Saint-Félix est une zone humide comprenant le plus grand lac du nord de l’Isère et présentant un large éventail d’habitats naturels : roselières, prairies humides, boisements humides et autres... On y trouve une flore rare, avec plusieurs espèces protégées, comme la ludwigie des marais, la germandrée des marais ou encore la grande naïade.
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Le tilleul déploie sa belle ramure au sommet de la colline Sainte-Hélène, qui surplombe la plaine environnante du pays de Bray. Le site, du fait de sa position élevée, a de tout temps constitué à la fois un lieu de défense et de culte, fréquenté semble-t-il dès le néolithique. C’est à partir du XIe siècle que l’édification successive de deux chapelles, dont celle nommée « Sainte-Hélène », donne définitivement au lieu un caractère saint. La (dernière) chapelle démolie, un tilleul fut planté à son emplacement. La légende raconte que cela se serait produit en 1700, après qu’un ermite du nom de Jean Sacy, qui vivait dans la chapelle, a été assassiné par des brigands un lugubre soir d’hiver. L’arbre devient alors l’objet de nombreux pèlerinages et de processions. Des sépultures ont été retrouvées à son pied. Depuis 2001, les processions reprennent chaque année sur le site, le premier samedi de mai. Du haut de son promontoire, le tilleul de la colline Sainte-Hélène est un grand témoin de la foi des hommes.
Aux alentours
La forêt domaniale de Lyons est l’une des plus vastes hêtraies normandes, de plus de 10 000 hectares. Propriété royale dès l’époque mérovingienne, elle a été relativement préservée des défrichements du Moyen Âge, mais littéralement pillée au cours de la période révolutionnaire, elle a été enrichie en hêtres à partir de 1830 et fut longtemps considérée comme étant
l’une des plus belles hêtraies « cathédrale » de France.
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Il est des arbres qui ont la capacité de rassembler les hommes. C’est le cas du tilleul de La
Maladière. Marie-Ange, qui a proposé l’arbre au concours, se demande si les habitants du
village vont répondre à son invitation du jour de poser à son pied pour la photographie. Elle
est un peu nerveuse. C’est que le grand arbre est véritablement présent dans le coeur des
villageois. Point de repère, sur sa petite hauteur calcaire, avec son fidèle calvaire datant
de 1680 juste à ses pieds, c’est le plus gros arbre répertorié dans le village. D’ici, certains jours,
on aperçoit le mont Blanc. Certes, le tronc n’est pas encore des plus imposants, mais la ramure
est déjà exceptionnelle, plus de 300 mètres carrés de recouvrement. Les villageois cultivent la
croyance qu’il s’agirait d’un tilleul de Sully. à vrai dire, il est sans doute un peu trop jeune… Ce
jour-là, ce sont plusieurs générations de villageois qui ont succombé, une fois de plus, à l’attraction
de l’arbre. Marie-Ange est rassurée, la séance photo peut commencer.
Aux alentours
La forêt domaniale de Moloy abrite l’une des plus importantes populations françaises de sabots
de Vénus. Cette espèce, la plus grande et aussi l’une des plus belles des orchidées d’Europe
occidentale, trouve ici les conditions pseudo-montagnardes qui lui sont nécessaires pour se
développer. Un cheminement a été aménagé par l’Office national des forêts.
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Il est le gardien de la prairie. Et le témoin de la violence faite aux arbres autochtones. Nous sommes dans les Landes, où l’on a planté des pins. Beaucoup de pins… afin de fixer les dunes.
En 2009, la tempête Klaus, qui traverse le Sud-Ouest, dessouche et sectionne les pins maritimes. Mais pas le tilleul des fils Delage ! C’est le benjamin, Nicolas (8 ans), qui l’a inscrit au concours
de l’Arbre de l’année. Avec son frère Mario, il a grandi à ses côtés. Et dans ses branches ! Solides et accueillantes, elles forment comme un plafond, là-haut, telles les poutres d’une maison.
Il n’y a pas d’arbre plus bienveillant que ce tilleul : de toute évidence, Mario et son ami Axel se sentent à l’abri dans sa ramure, qui enveloppe le tronc jusqu’au sol. Un, deux, trois… grimpez !
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Il se trouve dans ma propriété, la Ferme Fontaine de Crème sur la
commune de Banon, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Il représente
l’élément majeur et principal de ce site paisible et intact, sur lequel
coule une source.
La Ferme Fontaine de Crème était un site où se développaient diverses
activités artisanales, dont des poteries destinées aux pèlerins, en guise
d’offrandes. Des pièces archéologiques ont été retrouvées sur la propriété
et sont toujours visibles au musée d’Apt.
Cette propriété fait partie d’un site archéologique. À proximité, un
oppidum, datant de 500 ans av. J.-C., était le site de culte d’une divinité
guérisseuse qui donnait lieu à deux grands pèlerinages par an.
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Ce qui frappe d’emblée, c’est la longueur inhabituelle de son tronc : pas moins
de 7 mètres pour une hauteur totale estimée à 35 mètres ! Sans parler
de son tour de taille qui avoisine les 9 mètres ! Il surplombe la ferme
attenante depuis 400 ans. Sa candidature au concours
de l’Arbre de l ‘année a été posée par Julien Tauran, étudiant
en Midi-Pyrénées et « reporter arboricole » à ses heures : il aime partir à la recherche
d’arbres vénérables. C’est François, un ami, qui lui a signalé le géant.
Jadis, ce dernier devait abriter carrioles et calèches ; il est aujourd’hui entouré
de tracteurs et de caravanes. Preuve qu’il fait toujours partie de la vie des agriculteurs saint-cirguois. Et, au vu de sa vitalité, pour encore longtemps !
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Ses racines, longues et tortueuses, filent jusque sous les pavés de l’église, comme attirées par les chants qui s’en échappent. Mousses et lierre grimpent à l’assaut de son tronc entaillé
de profondes rainures. Le beau tilleul, propriété de ce charmant bourg corrézien, a souvent de la visite : les fidèles à la sortie de la messe, les bûcherons chargés de son entretien régulier,
les villageois pour la fête du 15 août… et tout plein d’enfants qui se retrouvent là pour goûter et jouer. Ce sont eux, par l’entremise de la jeune Adèle Turquin, qui présentent cet arbre
remarquable au concours. Ils sont fiers de sa beauté mais aussi de son passé : vieux de 400 ans, n’a-t-il pas connu Marie-Angélique de Fontanges, l’une des favorites du Roi-Soleil ?
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